Specialistă în ingineria mediului, Violeta Ivanov a făcut carieră în acest domeniu, ajungând viceministră, apoi ministră a Ecologiei şi Resurselor Naturale, în trei guverne din timpul guvernării comuniste, iar în 2018 a obținut și titlul de doctoră în științe geonomice cu teza „Apele de suprafață în condițiile aridizării climei Republicii Moldova”.

Din aprilie 2009 a fost deputată, fără întrerupere. La parlamentarele din ultimii ani - 5 aprilie 2009, 29 iulie 2009, 28 noiembrie 2010 și 30 noiembrie 2014, a candidat pe listele Partidului Comuniștilor din Republica Moldova (PCRM), formațiune pe care o părăsește în decembrie 2015, împreună cu alți 13 colegi deputați comuniști. Era în toiul crizei politice provocate de demiterea Guvernului Streleț și arestarea fostului premier Vlad Filat.

În ianuarie 2016, grupul celor 14 deputați care s-au rupt din fracțiunea comuniștilor, printre care și Ivanov, au votat investirea guvernului condus de democratul Pavel Filip, apoi au și aderat la Partidul Democrat din Moldova (PDM). Deja la parlamentarele din 24 februarie 2019, Ivanov a mers pe lista națională a PDM și a obținut un nou mandat de deputată. Părăsește rândurile democraților din Parlament și devine deputată neafiliată. Însă, în cursa electorală din toamna lui 2020 este desemnată candidata Partidului Șor la funcția de președintă a Republicii Moldova, obținând 6,49% din voturi.