Este unul dintre judecătorii implicați în „Spălătoria rusească” - schemă prin care, în perioada 2010-2014, 22 de miliarde de dolari din Federația Rusă au fost spălați prin intermediul sistemului judiciar şi cel bancar al Republicii Moldova.

Serghei Popovici a intrat în vizorul oamenilor legii după ce, în 2011 și 2013, a emis două ordonanțe prin care câteva firme din Federația Rusă au fost obligate să returneze unor companii din Marea Britanie împrumuturi totale de 1,2 miliarde de dolari. Astfel, în 2016, alături de alți judecători, Popovici a fost suspendat din funcție și i s-a intentat un dosar penal, fiind acuzat că a pronunţat cu bună-știință o hotărâre, sentinţă, decizie sau încheiere contrară legii.

În februarie 2017, Procuratura Anticorupție (PA) a anunțat că a trimis în judecată un nou dosar penal în care figura Serghei Popovici, cât și alți magistrați implicați în „Spălătoria rusească”. De data aceasta a fost acuzat de implicare în spălarea miliardelor de dolari din Federaţia Rusă, prin sistemul bancar din Republica Moldova.

După aproape patru ani, în septembrie 2020, PA a decis să-l scoată de sub urmărire penală în dosarul de spălare de bani.

La sfârșitul lunii octombrie 2020, în timp ce Popovici încă figura în celălalt dosar - privind pronunţarea cu bună știință a unei hotărâri contrară legii, Consiliul Superior al Magistraturii a anulat suspendarea acestuia din funcție și a dispus reluarea activității de judecător la Judecătoria Comrat.

Patru ani mai târziu a fost din nou suspendat din funcție, după ce urmărirea penală a fost reluată. În februarie 2025, Popovici a fost condamnat în primă instanță, dar liberat de pedeapsă în legătură cu survenirea prescripției tragerii la răspundere penală.

RISE Moldova a scris anterior că Popovici a fost unul dintre judecătorii care au beneficiat de apartamente la preț preferențial. Conform documentelor, l-a păstrat opt luni din momentul în care i-a intrat oficial în proprietate, după care l-a vândut. În realitate, însă, a cedat apartamentul încă înainte să înceapă construcția blocului, pentru că, a explicat magistratul, „nu aveam atunci bani”.