Владимир Плахотнюк родился в селе Питушка Кэлэрашского района, но вырос в селе Грозешты Ниспоренского района. Является одиним из самых богатых, влиятельных и противоречивых людей в современной Республике Молдова. С 2001 по 2011 год Плахотнюк был коммерческим директором, затем генеральным директором и, наконец, вице-президентом Petrom Moldova, одной из крупнейших нефтяных компаний на рынке.

В конце 2010 года Владимир Плахотнюк занял кресло первого вице-спикера парламента. Примечательно, что этого поста не существовало до тех пор, пока он не прошел в законодательный орган по спискам Демократической партии. В 2013 году, на фоне взаимных обвинений с тогдашним премьер-министром Владимиром Филатом, Плахотнюк отказывается от депутатского мандата. Впоследствии Филат был осужден за коррупцию.

В декабре 2016 года он официально возглавляет Демократическую партию, а через год ДПМ переезжает в новый роскошный офис площадью более 7000 квадратных метров, который партия арендует у компании с неизвестными владельцами из офшора в Белизе.

Finpar Invest SRL, старейшая компания семьи Плахотнюков, фигурировала и по-прежнему фигурирует собственником многочисленных объектов стоимостью в десятки миллионов евро. Некоторые из них приватизированы за небольшие суммы во время правления в Молдове Партии коммунистов (2001-2009).

В период участия в большой политике Плахотнюк скрывал свою собственность за рубежом за подставными фирмами и лицами. RISE Молдова идентифицировала по меньшей мере четыре таких объекта на общую сумму более 30 миллионов евро: один в Румынии, один в Швейцарии и два во Франции.

На парламентских выборах в феврале 2019 года Плахотнюк выдвигался в депутаты от родного Ниспоренского района, входящего в одномандатный округ №17. По результатам голосования одержал убедительную победу, получив свыше 70% голосов.

В июне 2019 года, когда Блок ACUM вместе с ПСРМ сформировали парламентское большинство и утвердили новое правительство Майи Санду, демократы были вынуждены уступить власть, а Плахотнюк неожиданно покинул пределы Молдовы. Спустя несколько дней на своей страничке в «Фейсбуке» он заявил, что «складывает с себя полномочия председателя партии и […] больше не станет претендовать на какую-либо должность в партии». В конце июля Плахотнюк сообщил о том, что «в условиях полного захвата Молдовы со стороны России» он отказывается и от депутатского мандата.

22 февраля 2019 года, за два дня до парламентских выборов, МВД Российской Федерации обнародовало пресс-релиз, в котором сообщалось, что Владимир Плахотнюк и Вячеслав Платон организовали незаконный вывод денег из РФ. По информации ведомства, Плахотнюк и Платон организовали международную преступную группировку, которая в период 2013-2014 годов осуществляла масштабные незаконные валютные операции, в результате которых «из России было выведено более 37 млрд. рублей».

26 июня 2019 года МВД РФ выступило с новым заявлением касательно Плахотнюка, в котором сообщило, что экс-лидеру ДПМ и его доверенному лицу – профессиональному боксеру Константину Цуцу заочно предъявлено обвинение в контрабанде наркотиков по маршруту из Северной Африки в Россию. Контролировал схему наркотрафика гражданин Молдовы по кличке «Борман», герой нескольких расследований RISE Moldova.

Плахотнюк расценил данные обвинения как «фантазии» и попытки «втянуть его имя в дела, которые никак с ним не связаны». По его словам, эти истории появлялись либо когда в Молдове происходили выборы, либо когда Молдова при правлении демократов принимала некоторые решения, которые не устраивали Москву».

После отставки правительства Демократической партии летом 2019 года, руководивший ею олигарх сложил с себя полномочия партийного лидера и, тайно уехав из страны, заявил о своем уходе из политики.

Фактическое бегство магната стало возможно благодаря совместному политическому давлению Евросоюза, США и Российской Федерации, к тому же поддержавших альянс местных социалистов, возглавляемых пророссийски ориентированным президентом страны Игорем Додоном и проевропейского блока ACUM (в него входят партии «Действие и справедливость» и «Достоинство и правда»).

В октябре 2019 года Национальный центр по борьбе с коррупцией инициировал процедуру международного розыска Плахотнюка за отмывание денег в особо-крупных размерах. Также был наложен временный арест на молдавское имущество Плахотнюка в размере 55 млн леев (3,1 млн долларов США).

Точное место нахождения олигарха неизвестно до сих пор. Поначалу в СМИ была информация, что Плахотнюк скрывается в США. Однако сегодня уже известно, что молдавский олигарх – нежелательный гость на территории штатов.

В частности, в первой половине января 2020 года Плахотнюка вспомнил сам госсекретарь США Марк Помпео, в своем официальном заявлении сообщив, что «коррупционные действия Владимира Плахотнюка подорвали верховенство закона и серьезно скомпрометировали независимость демократических институтов Молдовы».

«США на стороне Молдовы в борьбе против коррупции», — написал госсекретарь Марк Помпео в Twitter, а также Госдепартамент США опубликовал его официальное заявление. В обнародованном Госдепом спиче уточняется, что «Плахотнюк, находясь в официальной должности, был вовлечен в коррупцию». В связи с этим Плахотнюка и его семью лишили права на получение визы в США.